El 11 de octubre de 2026 podría pasar a la historia de Valve por una cifra bastante peculiar. Según los datos que recoge SteamDB, durante la jornada de ayer la plataforma llegó a tener 43.505.724 cuentas conectadas a la vez, el pico más alto jamás registrado en la tienda de Valve. Un hito que, a primera vista, sería motivo de fiesta en las oficinas de Seattle. Pero la comunidad lleva unas horas bromeando (con cierta inquietud, todo hay que decirlo) con que la protagonista de este récord quizá no sea la gente, sino los bots.
El dato que rompe la marca histórica
Las cifras de jugadores simultáneos en Steam llevaban semanas moviéndose en una horquilla conocida: entre los 41 y los 42 millones de cuentas conectadas en algún momento de cada jornada. Valores altos, sí, pero ya vistos. Lo de ayer es distinto, porque por primera vez se ha superado la barrera de los 43 millones de usuarios simultáneos, un umbral que hasta ahora se había resistido.
El dato lo ha recogido SteamDB, el sitio de referencia que lleva la cuenta de estas estadísticas de forma independiente, ya que Valve no publica series históricas oficiales de este tipo. Y como suele pasar con los récords, la pregunta ha llegado rápido: ¿de dónde han salido tantos jugadores de golpe?
Ningún lanzamiento gigante, y ahí está la gracia
Normalmente, cuando Steam marca un pico nuevo, detrás hay un estreno potente: un shooter de moda, una expansión muy esperada o un fin de semana gratuito que llena los servidores. Esta vez, sin embargo, no ha habido ningún lanzamiento que se pueda considerar un auténtico bombazo. Lo más parecido ha sido Aion 2, el MMORPG que está juntando a más de 400.000 jugadores diarios desde su llegada, una cifra respetable pero insuficiente, por sí sola, para empujar el contador global hasta límites desconocidos.
Y aquí aparece el detalle que ha encendido las alarmas: precisamente en Aion 2 se han expulsado miles de cuentas bot en las últimas horas, algo que sus responsables no toleran y que ha provocado que miles de jugadores sospechen que el mismo fenómeno se está repitiendo, a mayor escala, en otros títulos muy populares de la tienda.
La teoría de los bots
La lógica de la comunidad es sencilla. Si en Aion 2 había miles de bots hasta hace bien poco, ¿cuántos de los usuarios conectados en el resto del catálogo son de verdad personas? Los ojos se han puesto sobre todo en los dos juegos que habitualmente copan lo más alto del ranking de jugadores simultáneos: Dota 2, que ronda los 900.000 usuarios conectados, y Counter-Strike 2, que supera los 1,3 millones de forma habitual.
Es evidente que la inmensa mayoría de esas cuentas son jugadores reales: son juegos con años de historia, comunidades enormes y partidas en directo que se pueden comprobar a simple vista. Pero la teoría apunta a que un buen porcentaje del total global podría tratarse de cuentas automatizadas que, sumadas entre títulos, añadirían algún que otro millón a la cifra final. No sería una novedad, por otra parte: estos y otros juegos han purgado en el pasado infinidad de cuentas por ser bots, y cada vez que ocurre se reabre el mismo debate sobre cuánto pesa realmente la automatización en las estadísticas de la plataforma.
Conectado no es lo mismo que jugando
Hay otro matiz importante que conviene no olvidar: el contador de usuarios simultáneos mide cuentas conectadas, no personas jugando en ese instante. Ahí hay de todo: gente con el cliente abierto mientras hace otra cosa, usuarios que dejan el juego encendido para farmear objetos o cartas del mercado, instalaciones que sincronizan descargas, y sí, también bots que mantienen sesiones activas con propósitos poco deportivos.
La propia Valve ha reconocido en más de una ocasión que esta cifra no equivale al número de jugadores activos, por lo que conviene tomar los récords con perspectiva. Eso no le quita valor como termómetro del tamaño de la plataforma, pero sí explica por qué cada vez que se bate una marca aparecen las mismas bromas sobre cuántos de esos usuarios respiran.
¿Por qué importa este récord?
Más allá de la anécdota, estas cifras tienen consecuencias reales. Los picos de jugadores simultáneos se utilizan como medidor de éxito: los estudios presumen de ellos en sus comunicados, los análisis de negocio se construyen alrededor del crecimiento de la plataforma y las gráficas de SteamDB se citan en medio mundo cuando un juego arrasa. Si una parte de esos millones son bots, la lectura se distorsiona y todos acieran un poco menos al interpretar qué está pasando de verdad en el catálogo.
Además, el episodio de Aion 2 deja una lección interesante: cuando un juego limpia su comunidad de cuentas automatizadas, sus números se desploman de golpe y quedan a la vista las cifras honestas. Es el mejor recordatorio de que el contador global siempre es una fotografía con matices, no un censo de personas reales sentadas frente al PC.
Un buen momento para Steam de todos modos
Aun con la sombra de los bots, lo que refleja este récord es que Steam sigue en racha. La plataforma no deja de crecer año tras año, los MMORPG recién llegados están trayendo multitudes (Aion 2 es el ejemplo más reciente, con sus más de 400.000 jugadores diarios pese a sus problemas con las cuentas falsas) y el ecosistema entero se prepara para un final de año caliente con el lanzamiento de GTA 6 el 19 de noviembre. Cierto es que la entrega de Rockstar llegará primero a consolas y a PC tardará algo más, pero el simple hecho de que la conversación gire alrededor de un lanzamiento tan grande suele arrastrar tráfico y actividad a todo el sector.
En cualquier caso, la única que puede saber con total seguridad cuántos de esos 43,5 millones son personas y cuántos son scripts es la propia Valve. Y, por ahora, no ha dicho nada. Si en las próximas semanas asistimos a una purga de cuentas a lo grande, ya sabremos qué había detrás del récord. Mientras tanto, cada nuevo pico se vivirá con la misma duda: ¿récord de jugadores o récord de bots?